Ako nas je na nešto Ashley Cole naučio u prethodnom desetljeću, to je sigurnost u obrani i konkretnost u napadu. S njim je ta lijeva strana bila nikad jača. Nakon njega je u idućem desetljeću bilo dobrih igrača, ali uvijek je nešto nedostajalo. Nakon pokušaja s Azpilicuetom na njemu suprotnoj strani, stanovitim Baba Rahmanom, Emersonom Palmerijem… Možda i najbolje rješenje u tom periodu našli smo u Marcosu Alonsu, a on je tek bio ‘polarizirajući’ igrač. Nestvarno spor za beka, a još nestvarnije dobar strijelac. Puno nam je on lijepih momenata pružio, ali ta strana je napokon opet zasjala tek u ljeto 2020. kada je došao Ben Chilwell.
Super Frank je nagovario upravu da dovede provjerenog (i skupog) Engleza iz Leicestera, a Ben odmah po dolasku pokazuje da je vrijedilo uporno lomljenje uprave Lisica. Ubrzo je izbacio Alonsa iz startne jedanestorice i postao vrlo bitan kotačić Chelseaja, pogotovo kada je Lampardov nasljednik Tuchel prebacio na formaciju s 5 braniča čime je Chilwell neočekivano otkrio svoju najprirodniju poziciju, iako je do tada nije bio igrao.
Njegovu igru krase pravovremenost u obrani, uklizavanja i pregled igre. U napadu je isto tako vrlo dobar u ubačajima (poglavito niskima), ulascima iza leđa protivnicke obrane, te konstantnom ponavljanju uz lijevu aut liniju. Nažalost, već u drugoj sezoni krenuli su njegovi problemi s ozljedama, što kraćim, što dužim. Iako to sada već traje preko 2 godine, svi se nadamo da će on to uspjeti prebroditi. Nadaju se i u upravi, s obzirom da su mu tek prije par mjeseci dali novi lukrativni ugovor…
Zbog njegovih (pre)čestih ozljeda, (pre)često smo se morali oslanjati na Alonsa, što se više nikome nije sviđalo. U prvom ljetu nove uprave on je prodan Barceloni, a Chelsea se okrenio tržistu i tu pronašao ime Marca Cucurelle, koji je u to vrijeme igrao fantastično u Brightonu te bio njihov igrač sezone. Međutim, Brighton je bio iznimno tvrd orah, kao što smo se bezbroj puta u međuvremenu uvjerili. Nakon što su odbili ponudu Machester Cityja od 50 milijuna funti, zabezeknuti šeici su brže-bolje odustali od pregovora, a naši novi vlasnici, tada željni dokazivanja nakon što im je nekoliko meta promaklo kroz prste (Dembele, Kounde, Raphinha…) su odlučili pokazati zube i ponudili su 70 milijuna eura(!!). Tony Bloom i njegova uprava vjerojatno su se grohotom smijali dok su pristajali na tu ponudu, učinivši Cucurellu najskupljim bekom u povijesti nogometa.
Nije bilo najjasnije zašto se toliki novci daju za rezervu opciju, jer se ipak očekivalo da će Chilwell igrati kada god je spreman, makar to ne bilo uvijek. Cucurella je jedan moderan bek sa solidnim motoričkim sposobnostima, dobre lijeve noge, ali i s čestom tendencijom gubljenja koncentracije, uz poprilično nepostojeć ofenzivni doprinos. Njegova prva sezona u klubu bila je neviđena katastrofa, u momčadskom i individualnom smislu. Cucurella i bolestan iznos za koji je kupljen postali su svojevrsno ‘lice’ za sada očajnog vlasništva BlueCo družbe klubom.
Koliko je iznenadjenje bio dolazak Marca, toliko je bilo i njegov ostanak nakon povratka Ian Maatsena s izvrsne posudbe u Championshipu gdje je pomogao povratku Burnleyju u Premier ligu. Nakon vrlo dobro odigranih priprema Pochettino je odlučio zadržati ga te prodati Cucurellu. U potonjem uprava nije bila uspješna te je, među ostalima, posudba u Manchester United propala zadnjeg dana prijelaznog roka. Tako je Cucurella iskoristio tu neočekivanu još jednu priliku u našem klubu, a Maatsen je ubrzo postao tek treći izbor na ovoj poziciji, odnosno čak i četvrti, s obzirom da je tu neko vrijeme ispred njega igrao i Colwill. Oprezan je to bio pristup Pochetina s obzirom da je Ian poprilično ofenzivan bek koji pokriva i krilne pozicije, što pak daje dodatnu širinu našem rosteru. S druge strane, defenzivno se očito ne čini još dovoljno zrelim za ovaj rang nogometa.
Sve u svemu, kada se Chilwell ubrzo vrati s još jedne ozljede, situacija će na ovoj poziciji postati pregusta, te jedan od Cucurelle i Maatsena vrlo vjerojatno odlazi u siječnju. Na ljeto je izbor pao na Cucurellu, ali u međuvremenu Maatsen nije odigrao niti minute na lijevom beku, a Cucurella igra začuđujuće dobru sezonu… Ne potpiše li Maatsen novi ugovor, mislim da mu je vrijeme u klubu isteklo.
