Uzimajući u obzir koliko je ljetos bilo prometno na Stamford Bridgeu što se tiče ulaznih i izlaznih transfera, vjerujem kako je malo tko očekivao kako će jedan od igrača s najvećom minutažom ove sezone biti Conor Gallagher.
Ipak, zahvaljući dobrim izvedbama na terenu izborio se za svoje mjesto pod suncem i nastavlja privlačiti pozornost. Veznjak je sveprisutan u ligi ove sezone i doveo je svoju igru na novi nivo pod Mauricijom Pochettinom.
Gallagher je započeo svih 12 ligaških utakmica dosad – Thiago Silva jedini je drugi igrač kojemu je to uspjelo – a igru je ranije napustio samo dvaput, u porazima protiv West Hama i Nottingham Foresta ranije u sezoni.
Očito je da Pochettino jako vjeruje Gallagheru, a dosad je igrao u različitim ulogama.
Gallagher je započeo sezonu uz Enza Fernandeza u sredini veznog reda u 3-4-3 formaciji, a kada se Moises Caicedo oporavio, zauzeo je mjesto lijevo u veznom redu u 4-3-3 formaciji. U nedavnim utakmicama protiv Arsenala, Tottenhama i Manchester Cityja, Gallagher je bio pozicioniran centralno u trojci iza napadača u 4-2-3-1 formaciji.
Bez obzira gdje je pozicioniran na terenu, je li to nešto dublje ili više, Gallagher ima velik utjecaj na igru. Nijedan igrač u ligi nije toliko puta osvojio loptu u zadnjoj trećini kao Gallagher (20), što pokazuje koliko je učinkovit i efikasan u presingu.
Zasad je upisao četiri asistencije – sve u zadnjih pet ligaških utakmica – po čemu mu je ovo već najbolja sezona u dosadašnjoj karijeri, a tek smo na trećini sezone.
Također, ima u prosjeku 1.6 ključnih dodavanja, dok je prošle sezone bio na 0.6, a tijekom uspješne posudbe u Crystal Palaceu 2011./22. imao je1.1. ključno dodavanje.
Gallagher sada puno više sudjeluje u igri. Ima u prosjeku 53.8 dodavanja po utakmici ove sezone, dok je prošle sezone bio na 23.1. Pochettino potiče Gallaghera da traži loptu, pogotovo kad je bliže protivničkom golu. Sada izgleda jednako smireno kad prima loptu leđima okrenut prema golu i kad ispred sebe ima otvoren prostor.
Točnost dodavanja mu se popravlja svake godine, ove sezone je na sjajnih 90.7 posto, prošle sezone je bio na 84.5 posto, a sezonu prije na 81.2 posto.
Protiv Manchester Cityja, Gallagher je imao 38 točnih dodavanja od njih 40 pokušanih. Uzimajući u obzir kvalitetu protivnika, ta brojka je impresivna. Kada je Mykhailo Mudryk zamijenio Enza Fernandeza, Gallagher se povukao i zauzeo mjesto uz Moisesa Caiceda. U toj utakmici Gallagher je imao šest osvojenih lopti.
Gledano dosad odigrane ligaške utakmice, Gallagher se nalazi na petom mjestu po osvojenim lopata, ima ih 85.
Naravno, ta upornost i borbenost prenosi se i na druga područja igre. Ima 34 osvojena duela (2.8 po utakmici), po čemu je od njega bolje samo pet igrača u ligi, dok dijeli treće mjesto u presječenim loptama (19).
Svojom igrom s loptom i bez nje, Gallagher se pokazuje ključnim dijelom Pochettinove ekipe. Predvodi primjerom, postavlja standard i dokazuje svoju vrijednost na najvišoj razini.
